সাধারণ খাবারের লবণ থেকে ব্যাটারি তৈরি করে কয়েক দশকের বৈজ্ঞানিক গবেষণাকে বাস্তবে রূপ দিচ্ছে যুক্তরাষ্ট্রের বেশ কিছু স্টার্টআপ প্রতিষ্ঠান। দুষ্প্রাপ্য ও বিরল উপাদানের জায়গায় সাধারণ লবণ ব্যবহার করে তৈরি এই সোডিয়াম-আয়ন ব্যাটারি প্রযুক্তির ফলে ব্যাটারি এবং কাঁচামালের জন্য চীনের ওপর বিশ্বের বহু দেশের দীর্ঘদিনের নির্ভরতা কমার পথ সুগম হতে পারে। লিথিয়াম-আয়ন ব্যাটারির তুলনায় সোডিয়ামভিত্তিক এই নতুন ব্যাটারিগুলো তুলনামূলক সাশ্রয়ী, দীর্ঘস্থায়ী, নিরাপদ এবং অগ্নিকাণ্ডের ঝুঁকি থেকে মুক্ত। আমেরিকান পাওয়ার গ্রিড ও দ্রুত সমপ্রসারিত ডেটা সেন্টারগুলোতে এগুলো ব্যাকআপ পাওয়ার হিসেবে ব্যবহার করা হচ্ছে। মোটরগাড়ি প্রস্তুতকারক প্রতিষ্ঠান জেনারেল মোটরসএবং টেসলার সাবেক প্রকৌশলীদের স্টার্টআপ পিক এনার্জি এই প্রযুক্তি উদ্ভাবনে নেতৃত্ব দিচ্ছে।
ক্যালিফোর্নিয়ার স্যাক্রামেন্টোতে নতুন গিগাফ্যাক্টরি স্থাপন করে ২০২৭ সালের শুরুর দিকে চার গিগাওয়াট ঘণ্টার ব্যাটারি উৎপাদনের লক্ষ্য নিয়েছে পিক এনার্জি। অন্যদিকে ইনলাইট এনার্জি লোহা, স্টিল, অ্যালুমিনিয়াম অঙ্াইড ও খাবারের লবণের মিশ্রণে এমন এক টিউব আকৃতির ব্যাটারি বানাচ্ছে, যাতে মোটেও আগুন ধরে না। মর্গান স্ট্যানলির সামপ্রতিক প্রতিবেদন অনুযায়ী, আগামী এক দশকের মধ্যে বিশ্বের উৎপাদিত ব্যাটারির এক-তৃতীয়াংশের বেশি লিথিয়ামের বদলে সোডিয়াম ব্যবহার করবে। তবে এই ব্যাটারিগুলোর ওজন বেশি হওয়ায় বৈদ্যুতিক গাড়ির ক্ষেত্রে এখনও লিথিয়াম-আয়ন ব্যাটারিই সেরা। বিশ্বের বর্তমান সোডিয়াম ব্যাটারির বেশিরভাগ অংশ চীনে তৈরি হলেও আমেরিকান স্টার্টআপগুলোর লক্ষ্য এই প্রযুক্তিতে বড় ভূমিকা রাখা। আলসিম এনার্জির প্রধান নির্বাহী মুকেশ চ্যাটার সতর্ক করে বলেছেন, উদ্ভাবনে পিছিয়ে না থাকলেও সঠিক সরকারি পৃষ্ঠপোষকতা না পেলে উৎপাদন বাড়ানোর এই দৌড়ে আবারও চীনের কাছে হেরে যেতে পারে আমেরিকা। সূত্র: ওয়াল স্ট্রিট জার্নাল
