আশি ও নব্বইয়ের দশকে দক্ষিণী সিনেমার জগতে দাপটের সঙ্গে কাজ করেছেন বর্তমান মেগাস্টার রজনীকান্ত, কমল হাসান, মোহনলাল ও মামুত্তির মতো অভিনেতারা। সেই সময় রীতিমতো সুপারস্টারের তকমাও ছিনিয়ে নিয়েছিলেন তারা। অবশ্য এই তালিকায় রয়েছেন আরো এক দাপুটে অভিনেতাও। আজ তার বিষয়েই গল্প শুনে নেওয়া যাক। তিনি অভিনেতা চিরঞ্জীবী। অভিনয় দক্ষতার জোরে সাফল্য আর জনপ্রিয়তার শিখরে পৌঁছে গেছেন। এমনকি তার ঝুলিতে রয়েছে প্রায় ১৫০টি সিনেমা।
শোনা যায়, তিনিই প্রথম ভারতীয় অভিনেতা, যার পারিশ্রমিক ছিল এক কোটি রুপি! আয়ের নিরিখে একসময় বলিউডের শাহেনশাহ অমিতাভ বচ্চন কিংবা বলিউডের বাদশাহ শাহরুখ খান তার ধারেকাছেও ছিলেন না! সংবাদমাধ্যমের রিপোর্ট অনুসারে, অতীতে একটি সিনেমার জন্য চিরঞ্জীবী পারিশ্রমিক নিয়েছিলেন প্রায় ১.২৫ কোটি টাকা। সেখানে বলিউডে অমিতাভ বচ্চন তখন প্রতিটি সিনেমার জন্য ৭৫-৮০ লাখ টাকা পারিশ্রমিক নিতেন। সমসাময়িক দক্ষিণী তারকা রজনীকান্ত ও কমল হাসানের পারিশ্রমিক ছিল আরো কম।
ফলে এত বছর ধরে চিরঞ্জীবীই ছিলেন এমন একজন অভিনেতা, যার আয় ছিল এক কোটি টাকারও বেশি। তবে নব্বইয়ের দশকের মাঝামাঝি সময়ে এসে চিত্রটা বদলায়। সেই সময় থেকে একেকটি সিনেমার জন্য ১.৫ কোটি টাকা পর্যন্ত চার্জ করতেন কমল হাসান। এরপর নব্বইয়ের দশকের শেষের দিক থেকে বলিউডের কিং খান প্রতি সিনেমার জন্য দুই-তিন কোটি টাকা পারিশ্রমিক নিতে শুরু করেছিলেন। যদিও তার আগমন চিরঞ্জীবীর স্টারডমে খুব একটা প্রভাব ফেলেনি। ১৯৭৮ সালে ‘পুনাধিরাল্লু’ সিনেমার মাধ্যমে অভিনয় জগতে প্রবেশ করেন। প্রথম কয়েকটি সিনেমাতেই জনপ্রিয়তার শিখরে পৌঁছে গিয়েছিলেন।
কিন্তু আশির দশকের গোড়ার দিকে সেই জনপ্রিয়তায় কিছুটা ভাঁটা পড়েছিল। এরপর ১৯৮৩ সালে মুক্তি পায় চিরঞ্জীবী অভিনীত ‘খাইদি’। এই সিনেমাটি চূড়ান্ত সাফল্য পায়। এরপর অ্যাকশন ধাঁচের চলচ্চিত্রে অভিনেতার সাফল্যের ধারা অব্যাহত ছিল। এরপর ১৯৯১ সালে তেলেগু সিনেমার ‘বস’-এর তকমা লাভ করেছিলেন তিনি। একের পর এক হিট দিতে থাকেন। কিন্তু ২০০৮ সাল নাগাদ ক্যারিয়ারে আসে ভাটা। ফলে সেই সময় রাজনীতিতে মনোনিবেশ করার জন্য ফিল্মি ক্যারিয়ার থেকে বিরতি নিয়েছিলেন চিরঞ্জীবী।
২০১৭ সালে ‘কয়েদি নং ১৫০’ সিনেমার মাধ্যমে ফের প্রত্যাবর্তন ঘটে চিরঞ্জীবীর। সিনেমাটি ব্লকবাস্টার হয়েছে। এরপর ফের একাধিক হিট উপহার দিতে থাকেন। তবে কভিড মহামারির সময় অভিনেতার ভাগ্য তেমন সঙ্গ দেয়নি। ২০২৩ সালের সর্বোচ্চ আয়কারী তেলেগু সিনেমা ‘ওয়াল্টেয়ার ভিরাই’তে অভিনয় করে তাক লাগিয়ে দিয়েছেন চিরঞ্জীবী। ৬৮ বছর বয়সেও অভিনয় দুনিয়ায় সক্রিয় এই দক্ষিণী সুপারস্টার। সম্প্রতি তার মুক্তিপ্রাপ্ত চলচ্চিত্র ‘ভোলা শঙ্কর’ বেশ ভালো আয় করেছে।
